Chiffrer l'invisible

Combien la fraude fiscale coûte-t-elle à la Belgique ? Le corpus donne au moins six réponses.

Un facteur vingt-sept sépare la borne basse de la borne haute. La tentation est d'y voir un débat politique déguisé en statistique : les prudents minimisent, les militants gonflent. C'est en partie vrai. Ce n'est pas l'essentiel.

L'écart vient des définitions, pas des convictions§

Chacune de ces estimations est défendable dans son périmètre. Elles divergent parce qu'elles ne répondent pas à la même question.

• La BNB mesure ce qu'il faut ajouter au PIB pour tenir compte d'activités marchandes non déclarées. Ce n'est pas un manque à gagner fiscal : pour le convertir, il faudrait connaître les marges, les taux applicables et les comportements de formalisation.
• Le VAT gap mesure l'écart entre la TVA théoriquement exigible dans le cadre légal existant et la TVA perçue : 12,3 % en Belgique en 2023, soit 5,23 milliards d'euros. Mais y entrent la fraude et les faillites, les erreurs de déclaration, l'insolvabilité. Ce n'est pas un indicateur de criminalité.
• Les modèles de type MIMIC estiment l'économie non observée à partir de causes et d'indicateurs indirects. Ils donnent pour la Belgique environ 16 % du PIB. Les comptes nationaux donnent 3,8 %. L'écart d'un facteur quatre n'est pas une erreur de calcul : les deux approches ne définissent pas le même objet.
• Les estimations les plus hautes intègrent l'optimisation fiscale légale des multinationales. Ce n'est plus de la fraude : c'est le coût d'une architecture juridique.

Ce que la variance mesure vraiment§

Un phénomène occulte n'a pas de valeur vraie accessible. La dispersion des estimations n'est donc pas un défaut à corriger : c'est une information sur la difficulté d'observation, et elle est elle-même comparable dans le temps et entre pays.

Deux repères la cadrent utilement.

Le premier est européen. Le rapport annuel 2025 du Parquet européen fait état de 3 602 affaires en cours et d'un préjudice estimé de 67 milliards d'euros pour le budget de l'Union, dont 45 pour la seule TVA. L'année précédente : 2 666 enquêtes, 24,8 milliards. La trajectoire est fortement ascendante — mais elle mesure autant la montée en puissance d'une institution jeune que celle de la fraude elle-même.

Le second est structurel. La Belgique se classait 26ᵉ sur 141 juridictions au Financial Secrecy Index 2022, contre 50ᵉ en 2020. La progression tient surtout au poids économique du pays dans les flux internationaux — le global scale weight — plus qu'à un score d'opacité extrême : son secrecy score était de l'ordre de 45 sur 100, en position médiane. Confondre ces deux dimensions transforme un indicateur d'exposition en accusation.

Le seul chiffre qui ne varie pas§

Une donnée du corpus échappe à cette instabilité, parce qu'elle ne mesure pas un montant mais un comportement déclaré.

L'enquête pilote SUBLEC, menée sur un échantillon représentatif de la population belge, établit que :

• 38,8 % déclarent avoir acheté un bien ou un service au noir ;
• 24,1 % admettent ne pas remplir correctement leur déclaration fiscale ;
• 79,2 % pensent que d'autres pratiquent le travail au noir.

Le troisième nombre est le plus intéressant. L'écart entre la fraude avouée et la fraude attribuée aux autres ne mesure pas une prévalence : il mesure une conviction. Et cette conviction est, dans la littérature sur la conformité fiscale, un prédicteur du comportement futur plus robuste que la probabilité de contrôle.

Ce que cela implique pour l'action publique§

Trois conséquences se déduisent directement de l'analyse, sans supposer aucune thèse sur les intentions.

1. Un objectif de recouvrement chiffré est un mauvais indicateur. Il incite à cibler ce qui se détecte facilement — la petite fraude, dont le rendement unitaire est faible mais la probabilité de détection élevée — plutôt que ce qui coûte cher.
2. Le maillon faible n'est pas la détection, c'est le recouvrement. Enrôler n'est pas récupérer. Face à des sociétés-écrans vidées et à des débiteurs insolvables, un redressement notifié peut ne jamais devenir une recette.
3. La donnée manquante est administrative, pas scientifique. Les moyens humains et technologiques de l'Inspection spéciale des impôts sont jugés insuffisants par les praticiens eux-mêmes. C'est un constat vérifiable et budgétaire, pas une hypothèse.

Ce qui rendrait cette note fausse§

Cette note serait invalidée si l'on démontrait qu'une méthodologie unique permet de convertir l'économie non observée en manque à gagner fiscal avec une marge d'erreur inférieure aux écarts entre estimations. Aucune source du corpus ne le prétend ; les auteurs les plus prudents recommandent explicitement la triangulation plutôt que l'agrégation.

Sources§

• Banque nationale de Belgique
• SPF Finances
• SPF Sécurité sociale, enquête pilote SUBLEC (BELSPO)
• Commission européenne, VAT Gap Report 2025
• Tax Justice Network, Financial Secrecy Index 2022 et State of Tax Justice 2024
• Parquet européen, rapports annuels 2024 et 2025
• DULBEA, ULB