Le prédicteur le plus net
61 % des complotistes les plus endurcis pensent que Dieu a créé l'homme tel quel il y a moins de 10 000 ans — contre 0 % chez les citoyens hermétiques au conspirationnisme.
Section VI — Mesure
Ce que l'on peut compter
La pénétration de ces récits est mesurable avec précision. Les enquêtes révèlent une opinion divisée en blocs asymétriques, une sédimentation générationnelle contre-intuitive, et une corrélation nette entre intensité de l'adhésion et effritement du pacte démocratique.
6.1 — France, population générale
L'enquête de référence
Ifop pour la Fondation Jean-Jaurès et Conspiracy Watch, « Le conspirationnisme dans l'opinion publique française », enquête en ligne des 19-20 décembre 2017 auprès de 1 252 personnes, publiée le 7 janvier 2018, pilotée par Jérôme Fourquet et Rudy Reichstadt.
Part des Français adhérant à au moins N théories du complot
Taux d'adhésion par énoncé — Ifop, décembre 2018, n=1 760
6.2 — Sédimentation
Les jeunes ne « guérissent » pas en vieillissant
Contrairement à l'idée reçue selon laquelle les croyances irrationnelles s'estompent avec la maturité, les données indiquent que les cohortes de moins de 35 ans ne deviennent pas moins conspirationnistes en avançant en âge : leurs croyances se consolident et se transmettent.
La fracture générationnelle est massive. En 2019 (vague 2, n=1 760, terrain 21-23 décembre 2018), 28 % des 18-24 ans adhéraient à cinq théories ou plus, contre 9 % des 65 ans et plus. Concernant les attentats de janvier 2015 en France, 27 % des moins de 35 ans — et 30 % des 18-24 ans — doutent de la version officielle, contre 8 % chez les plus de 65 ans. Pour le 11-Septembre, l'écart est vertigineux : 47 % des moins de 35 ans adhèrent à une version complotiste, contre 3 % des plus de 65 ans.
L'enquête sur les jeunes, 2023
Ifop pour la Fondation Jean-Jaurès et la Fondation Reboot, « La mésinformation scientifique des jeunes à l'heure des réseaux sociaux », n=2 003 âgés de 11 à 24 ans, terrain 28 octobre-7 novembre 2022, présentée le 11 janvier 2023 (analyse de François Kraus).
- 69 % des jeunes adhèrent à au moins une contre-vérité scientifique ; seuls 31 % les rejettent toutes.
- Chez les 18-24 ans : 16 % pensent que la Terre est peut-être plate (contre 3 % des seniors).
- 20 % que les Américains ne sont jamais allés sur la Lune — en hausse de 5 points depuis 2017, contre 6 % des seniors.
- 19 % que les pyramides ont été bâties par des extraterrestres (contre 5 % des seniors).
- 27 % rejettent l'évolutionnisme.
- 49 % estiment que l'astrologie est une science — contre 43 % en 1999.
- 31 % que l'élection présidentielle américaine de 2020 a été faussée aux dépens de Donald Trump.
Le taux d'adhésion monte à 81 % chez les utilisateurs pluriquotidiens de réseaux de microblogging, contre 68 % chez les non-utilisateurs.
6.3 — Corrélats
Le complotisme ne vient jamais seul
Créationnisme
Para-sciences
Astrologie et voyance
75 % de ceux qui ne croient à aucune théorie du complot ne consultent jamais leur horoscope. Chez les moins de 35 ans, seuls 52 % déclarent ne jamais le consulter, contre 67 % chez les plus de 35 ans.
Vote
Aux extrémités de l'échiquier
L'adhésion culmine chez les sympathisants du Rassemblement national et, dans une moindre mesure, de La France insoumise — 39 % de l'électorat de Marine Le Pen valide au moins cinq théories. La dimension anti-système est le facteur commun, pas l'orientation gauche-droite.
L'érosion du pacte démocratique
En temps normal, la confiance dans la transparence et la sécurité des scrutins s'établit à 65 % chez les Français. Elle chute à 53 % chez les ouvriers et à 45 % chez les chômeurs, et s'effondre brutalement dès qu'un individu franchit le seuil critique de quatre théories du complot ou plus — ouvrant la voie à une contestation de la légitimité même des urnes.
L'attachement à la démocratie décroît avec le degré d'adhésion : 43 % des adhérents à cinq théories ou plus jugent « très important » de vivre en démocratie, contre 57 % en moyenne.
La méfiance envers les médias suit la même pente : 9 % des Français considèrent que le rôle des journalistes est d'abord de relayer une propagande mensongère nécessaire à la perpétuation du « Système » — un taux qui atteint 23 % chez ceux qui croient à sept théories ou plus.
Le politologue Daniel Stockemer (Université d'Ottawa) rattache la perméabilité des jeunes générations à une aliénation politique profonde, aggravée par l'absence de socialisation politique conventionnelle en famille ou à l'université. Face à ce vide civique, les réseaux sociaux substituent aux repères traditionnels des récits de méfiance généralisée — d'où sa recommandation d'intégrer une solide culture politique de base aux cursus scolaires, au même titre que l'enseignement du calcul.
6.4 — International
Un phénomène qui n'est pas français
| Enquête | Périmètre | Résultat principal |
|---|---|---|
| Center for Countering Digital Hate / Survation Communiqué du 16 août 2023 | États-Unis | 49 % des Américains sont d'accord avec au moins quatre énoncés alignés sur des théories du complot courantes. La croyance est plus fréquente chez les 13-17 ans (60 %) et plus élevée encore chez les adolescents gros utilisateurs de réseaux sociaux (69 %). |
| Leger Novembre 2023, n=1 529 + 1 001 | Canada / États-Unis | 79 % des Canadiens et 84 % des Américains croient à au moins une théorie parmi quinze proposées. La Terre plate est la moins crue (5 %). |
| YouGov, publiée dans Scientific Reports 2024 — terrain juillet-août 2020 | 20 pays, 6 continents, n=26 416 | Analyse des corrélats sociodémographiques du conspirationnisme sur onze théories, permettant une comparaison cross-nationale robuste. |
| Gallup 2-23 octobre 2023, n=1 009 | États-Unis | 65 % pensent que d'autres personnes que Lee Harvey Oswald étaient impliquées dans l'assassinat de JFK, contre 29 % pour la thèse du tireur isolé. |
Réserve méthodologique. Julien Giry souligne l'hétérogénéité des items agrégés dans certains de ces indices — l'assassinat de Kennedy, des préjugés racistes et la Terre plate peuvent figurer dans une même échelle. Les taux globaux d'« adhésion à au moins une théorie » doivent donc être lus avec prudence : ils mesurent une disposition au doute autant qu'une adhésion structurée.